孟循在朝祝苡苡的方向靠近時, 便設想好了該開口與她說些什麽。

他該問她，怎麽會有閑情雅致，來這江寧府中？又或者問她，在徽州府這兩月來, 過得如何？

孟循甚至想過, 祝苡苡那樣性子要強不服輸的人, 無論過得好與不好，面對他的詰問, 那都應該是強裝滿不在乎的模樣。

而他，只會從那強裝出來滿不在乎的臉上, 看出她的難處，品查出她這兩個月以來，離了他，所遇的艱辛。

孟循明白，他對祝苡苡, 向來沒有太強苛責的欲望。即便他再如何厭惡尖滑的商賈, 他也難以對她生出幾分牽連的意思。

以往他覺得, 他不該是這樣。

他不該被一個女子這般牽動，即便她是他的妻。

但他於他而言是一種折磨, 反反覆覆, 克制壓抑, 比他做任何事情，都要更難上一籌。

既然這般困難, 他便不做了。

他應是對她存著幾分喜歡的。

在他眼裏，她和旁的女子, 總歸是不同的。

他可以不去計較祝佑當初的手段, 做她的支撐, 護著她祝家，一路安寧。

可在看到她眼底的漠然那刻，孟循原本的篤定，原本的猜想，全部被打亂。

尤其是在聽到她的那句話。

她說什麽？

無關緊要，不必在意。

他是她的夫君，他們相伴相知的七年，盡管曾經的那些他都不再記得。但記不記得，那又何妨，那也是實實在在經歷過的事情，他不記得，她總會記得的。

她分明記得他們的過往。

可她怎麽能說出那樣的話。

孟循心底莫名郁猝，失察之際，那三個字已經脫口而出。

“祝苡苡。”

祝苡苡腳步微頓。

她以為在這兒見著孟循，應該是偶然遇見。畢竟依照孟循那樣自傲的性子，她幾次三番不顧他顏面，將放妻書遞到他面前，他必然是厭極了她，哪裏還會，特意跑來她面前。

無論是失憶前還是失憶後的孟循，骨子裏都有著文人士大夫的那股驕矜。

祝苡苡又怎麽會不知道？

正是因為知道，所以才不明白，他叫住她做什麽？

難不成，還真是有什麽事嗎？

思慮片刻，祝苡苡松開了拉著穆延的手，扭頭看向孟循。

祝苡苡看著面前沈著一張臉的孟循，心中起了幾分計較。

盡管現在她不清楚這位孟大人，為什麽要刻意喊住她，但至少，人家叫了他，她總不能失了禮數。

她還只是和陳知曲見過幾面，還並沒有尋到適合祝家的靠山，不能輕易得罪面前這個五品官員。

想到這裏，祝苡苡笑了笑，“孟大人，許久不見，別來無恙。”

祝苡苡自詡她這樣應對的態度，應是溫和有禮，斷然不會惹得孟循不快，可她卻不知，她平靜和順的態度，生生刺痛了孟循的眼。

他沒有從她的面上看出分毫的強撐。

也就意味著，在離開他的這段時日，她過得很開心。

孟循想起那日，離開時，她那明媚宛如杜鵑般的笑。不由得心底氣血翻湧。

緩了片刻，孟循面上恢覆清明，他掐著手，朝她回以一笑，“兩個月而已，談不上許久，你來江寧府做什麽，有事麽？”

祝苡苡不動聲色地觀察著孟循，看他那和煦的模樣，心中也不由得生出幾分敬佩之情。

她都還記得，她那幾次向他甩出放妻書的時候，他臉上的氣惱不悅。

沒想到再次見面，他居然能當做無事發生一樣的和她攀談著，好像兩人只不過是兩個月沒見的好友一般。

好像他們中間，沒有隔著那些糾葛紛擾。

這就是宦海浮沈的人的肚量麽？

祝苡苡想起自己的過往，突然覺得自己待孟循有些斤斤計較了。

既然他都不在意，那她也沒必要顧慮那麽多了，反正兩人都已經和離。瞅著他這模樣，也不見得是要來興師問罪，又或者是尋釁滋事。

也是了，孟循也做不出來那樣的事。

“確實是有事，孟大人您知道的，我出生徽州府，爹爹是有名的徽商，生意廣及江南，我這趟來江寧，也是因為生意上的事情。”

這是意料中的事情，孟循淡淡恩了聲。

在他還欲開口說些什麽的時候，他察覺到了站在她身側的人的目光。

警惕、提防，似乎擔心，他會對祝苡苡做出什麽不利的事情一般。

孟循輕嗤一聲，只覺得可笑。

一個黃口孺子罷了，至多不過二十。孟循自覺還不至於要將他放在眼裏。

見孟循沒什麽反應，祝苡苡也不打算接著陪聊。

“孟大人可還有什麽事情，若是無事的話，我便先走了？”

現在時候也不早了，她也該回客棧歇著了，畢竟明日就要見那江寧的綢緞商人了，少不得又得耗費不少精力，今日當然得早些休息，養精蓄銳才是。

她面上克制著的不耐盡數落入孟循眼中。

什麽時候，她連應付他的功夫都不稀得做了。

孟循心口微窒，下意識擰緊眉心。

近日來他總會有這樣的時候，方才在席間也是這樣，這會兒又是這樣。

在出發前來江寧府的時候，太醫院的院使就交代過他，讓他不要過多操勞，以免心緒紛雜，氣血不定，舊疾覆發。

孟循從來不在意這些，但偏偏在這會兒，他實實在在感受到了些許無力。

身子愈發沈重，眼前的祝苡苡也變得漸漸模糊。

孟循狠狠掐著自己的掌心，面上仍是坦然自若。

他擠出些笑，“我確實還有些公務要處理，這便不多敘話了。”

孟循都這麽說了，祝苡苡自然是樂得自在。

“孟大人告辭。”

說完，她便拉著身邊的穆延轉身離去。

她面上發自心底的笑，和剛才應付他的笑，全然不同。

孟循惱恨自己為何將這些都看得這樣清楚，若是這會兒他盲了心眼，看不清這些，是不是就要好過些了？

看著祝苡苡和他身側人漸漸遠去的背影，孟循目光中的深意愈發明顯。

他明明就不在意那個黃口孺子。

可他又難以自欺。

祝苡苡挽著那人手時的親切，與那人並肩而行的自然，都讓他控制不住的嫉妒。

他恨不得取而代之。

可片刻後，他又覺得自己分外可笑。

他究竟是在想什麽？只不過碰見一個祝苡苡，便徹底亂了分寸陣腳麽？當初，簽下那封放妻書的不是他嗎？

是，他才是主動的那個，他才是予取予求的那個。

既然覺得礙眼，那便不讓它發生就好。

孟循轉身離去，卻在走下長橋時，喉間溢出一抹腥甜。

他腳步微晃，擡手撐著一邊的欄桿才堪堪站穩。

孟循身形高大挺直，氣度清雅不凡，即便紮在人堆裏，也能引得旁人頻頻側目。

他這般舉止異常，臉色蒼白的模樣，更是分外引人註目。

但他絲毫不為所動。

他擡手，修長的手指摁在嘴角，用力別去唇邊溢出的痕跡。

墨石從驛站回來，便看見孟循這副模樣。

他陪著孟循已有五年，孟循臉色蒼白至此，不免得讓他有些擔心。

墨石走到孟循身邊，“大人可要回去？”

孟循擰著眉，心頭閃過幾分思量，“回去，回驛站。”

到了驛站，他又吩咐墨石去江寧府城中的醫館，請一位大夫過來。

墨石並未多問，只是照做。

孟循對自己的身體還是清楚的，那位太醫院的院使早就和他說過他不宜太過操勞。顧及到他確實擔著不少事務，那位禦醫給他開了方子，做了幾副隨身攜帶的藥丸，若是碰上這樣氣血翻湧的時候，便吃下一顆即可回轉。

歇了一會兒，他已經好上不少。

大夫匆匆趕來的時候，他已經面色如常。

診過脈之後，大夫又給他開了一副方子。

“大人這樣，不宜過度操勞，還是得註意一些身體，少喝酒水，飲食也需得清淡些。”

孟循只淡淡應了聲，並未多話。

他安靜的坐在驛站的客房，單手撐著衣，迎著搖曳的燭光，微微闔著眸子。

直到那大夫離開過了兩個時辰，派去跟著他的墨石去而覆返。

察覺到墨石的腳步聲，孟循睜開雙目，“是誰攔住了他？”

“江寧府知府，一刻鐘後，那大夫回了醫館，半個時辰後，又被那位提督織造請去了府上。”

事情和他猜的差不離，這位江寧知府和提督制造太監，果然不如表面上那般和睦。

既然是這樣，那便好辦多了。

孫海行事倨傲，仗著自己的舅舅，司禮監掌印太監，就更加肆無忌憚。想來，江寧知府在任的這三年來，沒少受他的欺壓，只不過礙著孫海背後的勢力，不敢輕舉妄動。心有怒意，卻又不敢輕言。

孟循原本不想做的那樣不留情面。但既然江寧府官場已經亂成了這樣，那就沒有在勉力維持的道理。

他心中的計劃越發明晰，只待按部就班，一點點實施下去。

墨石還在一邊站著。

燭芯啪的一聲炸響，在這一室的靜謐下，尤為突出。

孟循擡手揉了揉眉心，“她身邊的那個人，是什麽時候出現的？”

雖然這兩個月，孟循沒有刻意探聽祝苡苡身邊發生的事情，但他早便讓人盯著徽州府祝家的一舉一動。以至於那邊有何風吹草動，都會如數的傳到他身邊。

他雖然沒有去問，但他身邊的墨石，是盡數皆知的。

聞言，墨石回答：“那人名為穆延，年十八，自邊境來徽州府投奔親戚，應征了夫人的護院，因身手不凡，破格做了夫人的護衛。”

孟循垂眸思量片刻，“從邊境孤身投奔親戚，他的身份，沒有問題麽？”

“穆延是駐邊大將穆曜收養的孤兒，穆將軍一直追索穆延的身世。”

墨石向來只說他探知道的，若是不知道的，他一個字都不會多說。

“那就去查，從路引入手。”

他和南直隸的戶部郎中有些交情，查一份簡單的路引，不是什麽難事。

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